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 La villa royale
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Voilà un site bien marqué par la défunte et très regrettée mère du Roi de Thaïlande. Alors que ses enfants étudiaient en Suisse, elle avait particulièrement apprécié les paysages de ce pays. Lorsqu’en 1988 elle décida de construire une villa près de Chiang Rai et en bordure de la frontière Birmane, le style de la construction fut inspiré des chalets suisses et du style Lanna de la région. Le tout dans un cadre enchanteur de montagnes. Cette implantation se devait aussi, de par sa volonté, servir de base au développement de la région et de ses habitants, au reboisement, au développement de cultures… Ainsi devait naître la fondation Mae Fang Luang qui regroupe aujourd’hui la gestion de l’ensemble du projet incluant 32 villages. Si l’attention du touriste est naturellement portée sur la visite de la villa Royale et des superbes jardins, la montagne du Nang Non avec son panorama et ses couchers de soleil, l’arboretum, les villages tribaux, le centre d’artisanat… méritent aussi quelques attentions. N’oublions pas le Wat Prathat Doi Tung qui est considéré comme la plus ancienne pagode de la région Lanna et engendre un des pèlerinages les plus sacrés du Nord de la Thaïlande). |
 Suan Mae Fa Luang
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Mais revenons à la villa royale. Achevée lorsque la mère du roi avait 88 ans, elle est ouverte aux visiteurs. Elle frappe bien entendu par l’aspect « chalet » qui se dégage au premier abord et par son style dépouillé provoqué par l’usage de bois de sapin de récupération provenant entièrement du recyclage de caisses utilisées dans la navigation. On est très loin du classique luxe des palais et résidences royales. Quatre grandes terrasses font face à la montagne qui sépare la Thaïlande de la Birmanie : le Doi Tung (la montagne sacrée). On y découvre aussi, en contrebas, le Suan Mae Fa Luang. Ce magnifique jardin, également ouvert au public, fut crée pour permettre aux Thaïlandais, qui n’ont pas la possibilité de voyager à l’étranger, de venir admirer la beauté des fleurs cultivées dans les autres régions du monde. Le climat y est particulièrement propice. Mais la villa est aussi au centre de l'espace de développement de cette région jadis totalement déboisée pour permettre la culture du riz et de l’opium. Le moins que l’on puisse dire c’est que les résultats sont excellents et que les produits du label « Doi Tung » sont plus que très appréciés. Amateurs de fleurs ... un endroit à ne manquer sous aucun prétexte ! Le Doi Tung figure dans les suggestions de circuits Lanna et les explications sur les vallées de la Kok et de l'Ing. |
