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Les calèches de Lampang
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Lampang trouve son origine dans une cité Mon du nom de Khelang Nakhon, devenue ensuite Lakhom et, finalement, Lampang. Elle faisait partie du royaume d’Haripunchai. Dépendant de la cité de Lamphun elle aurait été fondée par l’un des fils jumeaux de la reine Chamma Thewi. A l’origine elle était située au nord de la rivière Wang, dans le secteur du Wat Phra Kaeo Don Tao. Bien entendu entourée de murs de protection, la cité comportait aussi quatre forts de défense dont le fameux Lampang Luang (voir cette visite). Mais la ville tomba, fin 1296, face aux troupes du roi Mangrai et intégré dans le royaume Lanna. Après de nombreux épisodes militaires dont nous passerons les détails, les Birmans prirent finalement le contrôle de la région au milieu du 16° siècle et ce jusqu’en 1774 année où les troupes Siamoises reprirent le dessus. Au 19° siècle Lampang devint un important centre d’exploitation et de négoce du bois de teck. Pas moins de 4.000 éléphants travaillaient dans la région en vue d’en assurer l’exploitation. Cette industrie était sous le contrôle des britanniques qui importèrent une abondante main d’œuvre Shan de Birmanie. Ceci explique que de nos jours subsistent de nombreux temples birmans qui méritent une visite malgré le relatif manque d’intérêt que porte la population à ces temples. Il n’est donc pas toujours aisé de les maintenir «en l’état». L’importance croissante de Chiang Mai devait peu à peu réduire l’influence de Lampang. Mais la cité peut s’enorgueillir de préserver de bien belles maisons en bois de teck (particulièrement le long de la rivière), de temples … qui valent à Lampang de rester, encore de nos jours, un centre incontournable de la culture Lanna et la deuxième ville du nord de la Thaïlande. Lampang est aussi le seule ville de Thaïlande qu’il est possible de visiter en … calèche. Importées à l’origine d’Angleterre, elles font le bonheur des touristes. |
Wat Phra Khaeo Don Tao
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Les temples à visiter sont donc nombreux, mais si vous disposez de peu de temps, ne manquez sous aucun prétexte le Wat Phra Khaeo Don Tao. Rien que la mention «Wat Phra Khaeo» attire l’attention. Seuls les temples ayant abrités le Bouddha d’Emeraude, situé de nos jours au Grand Palais à Bangkok, peuvent porter ce nom. L’histoire raconte qu’en 1436 le roi Sam Fang Kaen de Chiang Mai voulut transférer le Bouddha d’Emeraude de Chiang Rai à Chiang Mai. L’éléphant transportant la statuette refusa obstinément de prendre une autre direction que celle de Lampang où il s’immobilisât. Finalement le roi fut donc obligé d’y déposer le Bouddha d’Emeraude et d’y faire construire un temple. Ce n’est que 32 ans plus tard que la statuette arriva finalement à Chiang Mai. Son chedi de 50 mètres de haut renfermerait des reliques de Bouddha et est le seul monument datant de l’origine du temple. Le temple proprement dit, de style birman, fut construit en 1908, son viharn datant lui de 1930. De style birman également, le Wat Pa Fang dont le chedi est à remarquer. Un peu à l’écart de la ville le Wat Chedi Sao (le temple aux vingt chedi) est lui composé de parties de style birman et de style thaï. Dans le centre ville le Baan Sao Nak vous offre la visite d’une ancienne demeure en teck. La boisson fraîche comprise dans le prix d’entrée symbolique sera d’un bon réconfort. Et tant qu'à parler de teck ne manquez absolument pas le Wat Pongsanuk Tai dont la restauration est terminée depuis fin 2008. Un véritable petit bijou de style Lanna, tellement bien restauré que l'UNESCO lui à même attribué un prix spécial. Un chef-d'oeuvre délicieusement superbe ! Malheureusement le Wat Sri Chum a quasi été totalement détruit par un incendie la nuit du 18 au 19 janvier 2011. Visite à coupler idéalement avec le fleuron de Lampang : le Wat Phra That Lampang Luang. Lampang figure dans les suggestions de circuits Lanna et les explications sur la vallée de la Wang. Positions GPS : Baan Sao Nak : N18 17.689 E99 30.700 (WGS 84) Wat Chedi Sao : N18 19.329 E99 30.899 (WGS 84) Wat Pa Fang : N18 17.063 E99 30.314 (WGS 84) Wat Phra Khaeo Don Tao : N18 18.021 E99 30.528 (WGS 84) Wat Pongsanuk Tai : N18 17.689 E99 29.796 (WGS 84) Wat Sri Chum : N18 17.066 E99 29.982 (WGS 84) |
