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Fondée en 1350 par le Roi Rama I°, Ayutthaya était, à son apogée au XVII° siècle, une cité de première importance. Si importante que la ville était plus étendue et peuplée que Paris ou Londres à la même époque. Elle fut détruite en 1767, comme d'habitude par les Birmans, après un siège de plus d'un an. Les 33 Rois du Royaume d'Ayutthaya pratiquaient le bouddhisme theravada tout en ayant adopté le principe de la monarchie divine, cher aux khmers, avec des rites brahmaniques. La mise à sac de la ville provoqua la chute définitive de cette ancienne capitale proche de Bangkok. Elle avait pourtant été construite stratégiquement au confluent du Chao Praya et des rivières Prasak et Lopburi (oui, le même nom que la ville) qui avec le creusement d'un canal avaient transformé le tout en une sorte d'île fortifiée. Aujourd'hui ville touristique, elle ne peut offrir à ses visiteurs que de superbes ruines qui ne peuvent toutefois donner qu'une bien faible idée de la splendeur d'antan de ses multiples temples et palais étincelants de richesses. C'est peut-être cela qui poussa, une fois de plus, les Birmans à venir détruire sauvagement la ville pour la piller. Mais que ceci ne nous fasse pas oublier qu'à Ayutthaya entretenait des relations commerciales importantes non seulement avec l'Inde, Ceylan, la Chine, le Japon ... mais aussi de nombreux pays occidentaux. Cette ouverture vers l'Occident devait prendre fin avec la disparition du Roi Naraï. Les sites à visiter sont nombreux et le seul passage par le "Parc Historique" et/ou le "Wat Mahathat" est extrêmement réducteur. N'hésitez pas à prendre votre temps et partez à la recherche du seul temple qui ne fut pas détruit par les Birmans. Il en vaut largement la peine et vous comprendrez aussi la raison de cette "non destruction" ! Les voies navigables qui transforment le cœur historique de la ville en vaste île sont toujours utilisées de nos jours. Le transport des marchandises en est bien entendu l’activité principale et vitale. Le tourisme n’est pas oublié non plus et si vous disposez de temps, n’hésitez pas à faire le tour de l’île en bateau, une longue et agréable navigation qui vous fera découvrir la vie quotidienne de la région, quelques temple, fortins de défense, villa royale … A vos appareils photos en tout cas ! L'Unesco a classé ce site dans le "Patrimoine mondial de l'humanité". La visite d'Ayutthaya est idéalement à coupler avec celle de Bang Pa-In. |
