Devenue le premier royaume thaï réellement indépendant en 1238. Des éléments historiques ont prouvé que la culture thaïe, et en particulier l’alphabet et le langage thaïs, étaient nés à Sukhothai.
La province de Sukhothai couvre une superficie de 6.596 kilomètres carrés. La capitale provinciale se trouve à 427 km. au nord de Bangkok.
La principale attraction de la ville est l’ancienne ville de Sukhothai, qui constitue le Parc Historique de Sukhothai, désigné par l’UNESCO comme un Site du Patrimoine Mondial.
Parc Historique de Sukhothai
Des temples en ruines, des palais et des systèmes d’irrigation évoquent une grande part de la splendeur de l’ancienne capitale. Les murs de la vieille ville forment un quadrilatère de 2.000 mètres sur 1.600 mètres.
Les principaux édifices du Parc Historique :
Le Palais Royal & Wat Mahathat
Le palais royal, de 160.000 mètres carrés, entouré de douves, abrite le Wat Mahathat, le temple plus grand et le plus important de Sukhothai.
De massives représentations en pierre du Bouddha président un ensemble de colonnes, de tours en forme de bourgeons de lotus et de superbes pagodes qui se reflètent dans les bassins à lotus.
Wat Si Sawai
A 300 mètres au Sud-Ouest de Wat Mahathat, Wat Si Sawai était à l’origine un temple hindou et abrite trois stupas de style Lop Buri.
Wat Sa Si
Les principales caractéristiques sont un chedi de style Sri Lankais et un immense Bouddha assis en pierre. Le temple est construit sur une île entourée d’un bassin d’agrément.
Statue du Roi Ramkhamhaeng le Grand
Cette statue de bronze commémore le monarque de Sukhothai dont la plus grande réalisation fut la création de l’alphabet thaï en 1283.
Musée National Ramkhamhaeng
Ce musée contient des objets trouvés à Sukhothai et dans les provinces voisines.
Wat Phra Pai Luang
Situé à 300 mètres au nord de la Sanluang Gate, le second temple de Sukhothai le plus important était auparavant un temple khmer hindou avant d’être transformé en un temple bouddhiste entouré de douves.
Wat Si Chum
Situé à 1.500 mètres au nord de Wat Mahathat, ce temple abrite une représentation massive du Bouddha en pierre qui mesure plus de onze mètres d’envergure.
Wat Saphan Hin
Ce temple situé dans une forêt, sur une colline à 200 mètres d’altitude, offre une vue panoramique sur le Parc Historique de Sukhothai.
Le complexe est dominé par une représentation du Bouddha debout, mesurant 12.50 mètres.
Wat Chetuphon
Ce temple contenait autrefois des exemples particulièrement raffinés d’images du Bouddha assis, debout, marchant et couché.
Wat Chang Lom
La plus importante des constructions de l’est de Sukhothai comprend un chedi de style Sri Lankais soutenu par 36 éléphanteaux arc-boutés.
Si Satchanalai
Parc National Ramkhamhaeng (Khao Luang)
Le domaine du parc se situe à 16 km. de la maison communale d’Amphoe Khiri Mat.
Le point culminant du parc est à 1.200 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Fréquenté par les campeurs et les visiteurs, ce parc abrite des plaines inter-minables, de hautes falaises, des chutes d’eau, des cavernes et une vie sauvage pleine de couleurs.
Loi Krathong (Festival des Lumières)
Le plus sympathique des festivals de Thaïlande est célébré dans tout le pays pendant la nuit de pleine lune du douzième mois lunaire, soit mi-novembre. Ce festival est particulièrement pittoresque car il se déroule au milieu des ruines du Parc Historique de Sukhothai, où cet événement se transforme en 3 jours de parades, de concours de beauté, d’hommages et de divertissements folkloriques.
On dit que «Loi Krathong» fut célébré pour la première fois il y a 700 ans à la cour royale de Sukhothai.
Sous la pleine lune, des gens de tous horizons mettent à l’eau de petites embarcations portant une fleur, un brin d’encens, une chandelle allumée et une piécette pour honorer, dit-on, les esprits de l’eau et pour éloigner les infortunes de l’année passée.
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