Khon Kaen se trouve situé au cœur géographique du plateau du Nord-Est de la Thaïlande. Khon Kaen fut établi en 1783 et est un centre régional principal de développement et ville universitaire. La capitale provinciale se trouve à 440 km. au Nord-Est de Bangkok. La province couvre une superficie de 10.886 km2.
Malgré son statut de ville moderne, Khon Kaen possède un passé historique intéressant qui remonte aux temps préhistoriques, comme l’attestent les premiers fossiles de dinosaures en Thaïlande découverts sur place.
Située au cœur de la région du Nord-Est, Khon Kaen est un centre important de développement et de communications de la région ainsi qu’une ville universitaire.
C’est la quatrième plus grande capitale provinciale du pays. Pourvue d’équipements modernes et dotée d’un riche patrimoine culturel elle possède également des hôtels et des restaurants de qualité.
C’est l’endroit idéal pour faire une halte en cours de voyage vers les zones les moins développées de la région d’Isan.
Le Musée de Khon Kaen
Situé dans Lang Suan Ratchakan Road, ce grand musée présente de très belles expositions sur les civilisations anciennes.
Peuvent être également admirés des objets retrouvés dans le Nord-Est - notamment provenant de la civilisation préhistorique de Ban Chiang - des bas reliefs de la période Dvaravati provenant de Fa Daet Song Yang à Kalasin, et des objets d’art de la période khmère découverts dans le Nord-Est.
Bueng Kaen Nakhon
Principal centre d’intérêts et de loisirs de la ville, Bueng Kaen Nakhon est particulièrement magnifique au coucher du soleil ; c’est un lieu de promenade très agréable en fin de journée.
Plusieurs restaurants sont installés sur la route autour du lac, tandis qu’à l’extrémité Nord se trouve le monument Chao Phia Mueang Phaen construit en l’honneur du fondateur de Khon Kaen.
Wat Chai Si
Situé à Mu 8, Ban Sawati, dans l’Amphoe Mueang, le long de l’autoroute nº2 et à 21 km. de Khon Kaen, cet ancien temple possède une chapelle principale ou Sim à l’architecture typique de la région d’Isan.
Les murs intérieurs et extérieurs du temple sont décorés de fresques illustrant la culture locale.
Phrathat Kham Kaen
Ce chedi de 19 mètres de haut du Wat Chetiyaphum, dans l’Amphoe Nam Phong, se trouve à environ 26 km. au Nord-Est de Khon Kaen. D’après la légende, neuf moines vénérés furent chargés par le Roi Moriya, souverain du Cambodge, de transporter les cendres de Bouddha pour les déposer à Phrathat Phanom, dans la province de Nakhon Phanom. Sur leur chemin, ils découvrirent un tamarinier mort, et, tandis que le soleil se couchait, ils s’installèrent là pour la nuit. Le matin, les moines poursuivirent leur voyage. Malheureusement, lorsqu’ils arrivèrent sur les lieux, Phrathat Phanom avait déjà été construit et les moines décidèrent de rentrer chez eux.
En passant à nouveau devant le tamarinier, ils remarquèrent que l’arbre était bien vivant, et que ses branches et ses feuilles poussaient comme si elles indiquaient l’endroit où devaient reposer les cendres de Bouddha.
C’est alors que les moines conseillèrent aux villageois de construire un chedi sur le site devenu sacré.
Mu Ban Ngu Chong-Ang
Les villageois de Ban Khok Sa-nga, dans l’Amphoe Nam Phong, à quelque 50 km. de la ville, vivent traditionnellement en attrapant des cobras et organisent parfois des spectacles de serpents pour augmenter leurs revenus.
Vous pourrez également visiter une ferme d’élevage de cobras royaux au Wat Si Thamma dans le village.
Khuean Ubolratana
A 50 km. au Nord-Ouest de Khon Kaen, ce barrage à usages multiples est le plus grand de la région du Nord-Est. Il produit de l’électricité pour huit provinces voisines.
Le site est une destination populaire pour le week-end ; un restaurant se trouve à proximité du barrage et des promenades en bateaux y sont proposées.
L’ancienne Cité de Non Mueang
Ce site archéologique, situé à 80 km. de Khon Kaen, aurait été peuplé depuis l’époque préhistorique jusqu’au 10ème siècle.
Des squelettes humains et des outils en bronze datant de 3.000 ans ont été découverts sur le site.
Le Parc Forestier de Tham Pha Phuang
Située à Ban Dong Lan, dans l’Amphoe Chum Phae, à 123 km. de Khon Kaen, cette immense grotte en calcaire est remarquable par son grand rocher en forme de cheminée ainsi que ses magnifiques stalagmites et stalactites.
Pour plus d’informations, contactez le Département des Parcs nationaux, de la faune et de la flore.
Le Parc National de Phu Wiang
Le parc, situé à 60 km. au Nord-Ouest de Khon Kaen le long de la route nº2038 a une superficie de 325 km2.
Il renferme plusieurs sites archéologiques importants qui témoignent de la présence humaine dans la région d’Isan à travers les peintures préhistoriques qui décorent les rochers.
Vous pourrez voir des fossiles de dinosaures dans le bureau du parc.
Le Parc National de Phu Pha Man
D’une superficie de 350 km2, le parc s’étend sur une forêt verdoyante qui couvre Khon Kaen et Loei. Il regorge de falaises, de grottes et de cascades.
Pour y accéder, prenez la route nº12 via l’Amphoe Chum Phae, puis la route nº201.
Pha Nok Khao
Accessible en suivant la route nº201, cet impressionnant affleurement de rochers aux formes étranges se trouve à 125 km. à l’Ouest de Khon Kaen, dans une zone montagneuse qui s’étend jusqu’à Loei.
L’Amphoe Chonnabot
Situé à 60 km. au Sud-Ouest de Khon Kaen, ce district possède un Sala Pha Mai (centre d’expositions de la soie) ; il est réputé pour l’excellence de sa soie, surtout la soie teintée connue sous le nom de Mat Mi.
Prasat Pueai Noi
Situé à 76 km. de Khon Kaen, ce sanctuaire khmer est le plus grand de la partie septentrionale de la région du Nord-Est.
Il abrite trois pagodes en brique construites sur la même base en latérite, chacune étant ornée des linteaux sculptés.
Wat Udom Khongkha Khiri Khet
Ce grand temple à flanc de coteau caché dans la forêt se situe dans l’Amphoe Mancha Khiri, à 67 km. de Khon Kaen en suivant la route nº2149.
C’est un lieu propice à la méditation. Son architecture est remarquable ; vous pourrez admirer son sanctuaire au toit doré et ses portes somptueusement décorées.
Mu Ban Tao
Pour y accéder, prenez l’autoroute nº2 au départ de Khon Kaen et parcourez 10 km., puis tournez à gauche et prenez la route nº2062 et parcourez 54 km. jusqu’à Ban Kok (2 km. avant d’atteindre l’Amphoe Mancha Khiri). Tournez ensuite à gauche à 50 mètres de Ban Tao et parcourez encore 50 mètres.
Vous pourrez découvrir les tortues « Tao Phek » qui vivent avec les villageois ; certaines se cachent sous terre et d’autres errent dans les rues.
Wat Sa Bua Kaeo
Situé à Ban Wang Kun, dans l’Amphoe Nong Song Hong, accessible par l’autoroute nº2 et la route nº207, ce temple est décoré de fresques illustrant le mode de vie des villageois, les contes Jakata, les histoires du ciel et de l’enfer ainsi que des fables locales.
Contrairement à d’autres fresques de la région d’Isan, ces peintures ressemblent à des œuvres occidentales de style impressionniste.
Wat ban Lan
Situé dans le Tambon Ban Ban, dans l’Amphoe Ban Phai, accessible par l’autoroute nº2, les routes nº23 et nº2301, ce temple se distingue par son Sim (chapelle principale) et ses Hup Taem, fresques décorant le mur extérieur qui illustrent l’histoire de la dixième incarnation de Bouddha en Vessantara.
Wat Sa Thong Ban Bua
Situé dans l’Amphoe Mancha Khiri à un kilomètre de la ville, ce temple possède un Sim (chapelle principale) à l’architecture typique de la région d’Isan, qui date de 170 ans. Les Hup Taem, ou fresques décorant le mur extérieur, ont reçu une distinction de l’UNESCO en 2002 car elles ont été peintes à partir de deux couleurs naturelles, le vert provenant de feuilles et le jaune de curcumas.
Le Festival de Dok Khun Siang Khaen
Chaque année en avril, à l’occasion de Songkran (le nouvel an Thaïlandais) se déroule le festival de Bueng Kaen Nakhon au cours duquel on asperge d’eau bénite les statues de Bouddha.
Les festivités comprennent également une cérémonie des mérites, un festival des fleurs ainsi que des spectacles de musique et de danses traditionnelles de la région d’Isan.
Des boutiques vendent également une sélection de produits locaux.
Le Festival de la Soie et la Tradition de Phuk Siao
Ce festival a lieu devant l’Hôtel de la province de Khon Kaen vers la fin du mois de novembre. Le but est de promouvoir le tissage de la soie et la culture des vers à soie à travers l’organisation d’expositions et de concours.
Phuk Siao, une tradition de la région d’Isan visant à encourager les liens d’amitié entre personnes d’une même génération, est également célébrée à cette période.
