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 Chedi Phra Pathom
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Lors de déplacements et voyages, les localités situées entre les points de départ et d’arrivée sont souvent négligées. A chaque fois c’est la même chose, on a hâte d’arriver à destination et on se promet que la prochaine fois on fera un stop pour visiter. Et bien aujourd’hui nous allons vous parler d’une de ces localités trop souvent « oubliées ». Sur la route de Kanchanaburi (Rivière Kwai), d’Hua Hin et autres destinations vers le Sud-Ouest de la Thaïlande, vous passerez immanquablement par Nakhon Pathom et son imposant Chedi Phra Pathom Imposant il l’est car au fur et à mesure de l’approche de la ville vous ne pourrez manquer ce colossal point de repère qui s’élève au dessus des toits de la ville et semble donc « dominer » les alentours et les faubourgs de la ville qui, il n’y a pas si longtemps encore, était … la campagne. Imposant il l’est aussi par ses 127 mètres de haut qui lui donne la réputation d’être le monument bouddhiste le plus élevé du monde. Imposant, toujours, par son histoire qui remonte presque à la nuit des temps puis qu’un premier petit chedi avait été édifié à cet emplacement par les « Môn » - ce qui nous amène à faire un bond en arrière d’un millénaire - et la civilisation florissante de l’époque. En 1057, le roi Anurudh de Birmanie (encore une histoire de conflits entre birmans et thaïlandais) assiège la ville et la détruit. Elle mettra des dizaines d’années à se redresser et se repeupler. Il fallu attendre 1853 et le roi Mongkut pour voir ce dernier s’intéresser à la ville et tout particulièrement à son chedi qui, de fait, était le plus ancien monument bouddhiste de Thaïlande. Il décide donc de rénover le chedi mais il ne fallut pas longtemps pour se rendre compte que c’était en quelque sorte une « mission impossible » tant il était dans un état lamentable. Un nouveau chedi fut reconstruit pour recouvrir l’ancien après quelques péripéties dont un effondrement après un violent orage … Finalement le chedi que vous aurez le plaisir de voir ne fut achevé que sous le règne du roi Chulalongkorn. Pour bien des gens, la visite de Nakhon Pathom s’arrête là avec, au mieux, un passage au pied du chedi pour y manger en soirée dans une ambiance bien sympathique. |
Ancien Palais Sanam Chandra
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Et pourtant il y a un bien intéressant palais d’été à Nakhon Pathom : le palais Sanam Chandra. Superbes constructions dans un bien agréable parc avec en plus un curieux bâtiment de style Tudor « revisité » par les thaïs. Cette fois il n’y a franchement plus de raison de ne pas s’arrêter à Nakhon Pathom et d’en visiter ce palais. En effet, les services de la ville et l’université locale qui occupaient les lieux ont été priés d’aller s’installer ailleurs et une rénovation complète des lieux fut effectuée pour fêter son centenaire. C’est ainsi que depuis fin 2007, le très beau parc et les bâtiments sont ouverts au public et franchement c’est magnifique. C’est le prince héritier Vajiravudh (le futur Rama VI qui régna de 1910 à 1925) qui a souhaité construire un lieu de retraite et une résidence pouvant l’accueillir lors de ses pèlerinages au chedi. En 1907 il fit l’acquisition des terrains et les travaux commencèrent pour finalement aboutir à un ensemble de constructions constituant un palais qui fut achevé en 1911 et reçu le nom de Sanam Chandra. On est donc loin de l’idée initiale d’un lieu de retraite et de résidence pour un royal pèlerin ! Mais que de charmes ! Pour les amateurs de photos, une visite en fin d’après-midi va tout particulièrement les intéresser. A bon entendeur ! |