Le mois d'avril, en pleine période de grandes vacances scolaires, est très festif pour nos amis Thaïlandais.
Tout commence le 6 avril avec le Chakri Day, jour férié, qui commémore la fondation de la dynastie Chakri en 1782.
Le Roi actuel est le neuvième de la dynastie.
Les Thaïs se rendent très nombreux au Grand Palais de Bangkok pour offrir des fleurs et brûler de l'encens au temple du Bouddha d'Emeraude et pour rendre hommage aux anciens Rois.
Pour cette occasion, le Panthéon Royal est exceptionnellement ouvert ce jour là.
Situé à côté du Grand Palais, il abrite les statues de tous les Rois.
Mais pour le "spectaculaire", c'est indéniablement le 13 avril qui compte !
C'est le Songkran Festival, ancienne fête du Nouvel-An Thaï.
Essentiellement fête religieuse marquant le début de l'année Bouddhiste, les Thaïs, très attachés aux traditions, se rendent dans les temples pour asperger d'eau les statues de Bouddha.
C'est aussi l'occasion du grand nettoyage des maisons.
Mais au fil du temps des festivités profanes se sont ajoutées aux rites religieux.
La plus spectaculaire est celle de l'eau.
Chacun est libre d'asperger d'eau qui bon lui semble ! Comme c'est le plein été, pas de problème, c'est même rafraîchissant.
Attention donc dans les rues et à certains endroits c'est à coup de seaux d'eau que les passants et touristes en prennent plein la tête.
C'est tout particulièrement à Chiang-Mai que cette tradition est la plus vive. L'ambiance y est folle, la réservation d'hôtel devant être effectuée des mois d'avance ...
Des jours fous donc, d'autant que la fête dure finalement 3 jours.
Si vous êtes dans le coin, ne manquez pas le Songkran !.
A propos, le calendrier officiel Thaï est de 543 ans en avance sur le nôtre. La référence pour eux étant la naissance de Bouddha.
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